Un entierro judío en Texas después de alguna providencia divina

Antes de que Danny Carson de Galveston, Texas, falleciera el mes pasado, él y su esposa decidieron que sería incinerado. Pero fue una pareja improbable de dos rabinos (uno su sobrino de Houston, el otro un extraño de Alemania) quienes pudieron ayudar a guiar su alma judía en su camino hacia el cielo.

“Danny Carson no era demasiado observador del judaísmo”, dijo sobre su tío el rabino Dovid Goldstein, codirector de Jabad de West Houston. Sin embargo, cuando Carson fue enterrado, tuvo un entierro judío apropiado con un minyan, donde dijeron que Kadish y una Jevrá kadisha aseguraban que todo se hiciera de acuerdo con la halajá.

El tira y afloja de Goldstein con la familia Carson en torno a la religión no era una dinámica nueva.

Cuando Goldstein y su esposa, Elisa, se mudaron a West Houston en 1998, el rabino se propuso tener una relación con este lado de la familia, a pesar de su distancia de la religión.

Con ese fin, Goldstein encontró formas de respetar sus deseos pero también de introducir ciertas mitzvot en su hogar, como mostrarle a su hijo cómo ponerse los tefilín. Cuando Carson sufrió un ataque cardíaco masivo hace más de 10 años, Goldstein oró con él por una pronta recuperación.

“Quería darles una cierta sensación de judaísmo”, explicó Goldstein, añadiendo que muchas de sus propuestas fueron rechazadas a menudo.

Es por eso que no se sorprendió e inicialmente no puso objeciones cuando recibió una llamada de su tía diciéndole que Carson había muerto y que el funeral sería un servicio superficial, seguido de la cremación de su cuerpo.

“Cuando mi tía me habló de la cremación, le pregunté si ese era un tema de discusión y ella dijo ‘no’. Entonces decidí dejarlo”, dijo.

Un rabino visitante de Alemania
La familia Carson habría seguido adelante con sus planes si no fuera por el rabino Itzjak Mendel Wagner, rabino de la comunidad judía de Krefeld, Alemania, que estaba de gira por la comunidad de Houston. Estaba almorzando con Goldstein, quien le habló de la cremación y tomó la noticia como un llamado a la acción.

“Siempre sentí que todo lo que hacemos, todo lo que vemos está gobernado por Hashgachah Pratis o la Divina Providencia”, dijo Wagner, refiriéndose a la noción de que cada movimiento particular de un ser creado tiene una conexión con la intención de la creación en su conjunto. En otras palabras, todo lo que presenciamos tiene algún tipo de significado mayor en el que tenemos el deber de cumplir los deseos de Di-s.

“Tenemos que abrir los ojos para verlo, pero es importante comprender que no existen coincidencias aleatorias en la vida”, dice Wagner. “Si escuchas el problema de otra persona, es una señal de que te pusieron frente a esa persona para ayudarla. De lo contrario, el problema no llegaría a tus oídos”.

Inicialmente, Wagner pensó que su propósito de estar en Houston era continuar su exitosa gira hablando sobre el legado de la Kristallnacht y cómo la vida judía está resurgiendo en Alemania a pesar de los esfuerzos de los nazis. De hecho, unos meses antes se había puesto en contacto con el rabino Goldstein para coordinar una reunión y poder hablar con la comunidad de Houston sobre el tema.

Hojas ondeando en el viento
Los dos planearon reunirse por primera vez en la Conferencia Internacional de Emisarios de Jabad-Lubavitch en Nueva York en noviembre de 2023. Dado el caos inherente al encuentro con una persona específica en un mar de miles, no pudieron conectarse, y Wagner se resignó al hecho de que tendrían que encontrarse en alguna otra ocasión.

En el banquete de la noche de clausura, cuando Wagner se acercó al mostrador de inscripción para pedir un asiento, le dijeron que no había ninguno disponible a pesar de que había hecho la reserva con mucha antelación.

“En ese momento, vi en mi mente un árbol del cual una hoja flota lentamente hacia la tierra, y escuché al santo Baal Shem Tov explicar a sus alumnos que nada en la vida sucede por casualidad, ni siquiera una hoja que cae de un árbol. . En la historia de Baal Shem Tov, un pequeño gusano yace en el suelo debajo de la hoja y está protegido del sol abrasador”, recordó.

“Está bien, seguramente hay una razón más profunda, así que por favor dame otro lugar, en cualquier lugar”, le dijo a la persona que atendía el mostrador.

Efectivamente, encontraron una mesa para Wagner. Una vez que se ubicó, un rabino de Londres le preguntó si estaba solo en la mesa y si le importaría cambiarse para poder sentarse con su familia. Wagner se encogió de hombros, dijo “sí” y se sentó en su nueva mesa. Una vez sentado, miró la etiqueta con el nombre del hombre a su lado y vio que era Goldstein.

“Más de 6.000 mil personas de todo el mundo asistieron a este banquete y, de todas las personas, yo estaba sentado junto al rabino Goldstein. No existen las coincidencias. La hoja se está acercando al suelo”, dijo.

Mientras viajaba a Houston, asumió que el momento de la intervención divina se detuvo y terminó con su encuentro con Goldstein en el banquete.

Las Tierras de la Hoja
“Pero cuando escuché esta conversación, la hoja aterrizó. Me di cuenta de que no había otro motivo para mi visita a Texas que el de detener esta cremación. Inmediatamente elaboramos juntos un plan de contingencia y presentamos los mejores argumentos” contra la cremación, explicó Wagner.

El argumento que llevó a esta conclusión fue un componente clave en la conferencia de Wagner sobre lo que los nazis hicieron con los cuerpos de los judíos muertos. “Nos quemaron. Tal como lo hizo Hamás el 7 de octubre. No podemos permitir que nuestros compañeros judíos inflijan la misma brutalidad que nuestros enemigos nos hicieron a nosotros”.

Fue ese argumento el que Goldstein cree que pudo haber influido en su tía para que cambiara de opinión.

“Le envié un mensaje de texto a mi tía y le dije que estaba sentado junto a un rabino alemán que es un experto en Kristallnacht y el Holocausto. Está devastado cada día que los judíos fueron cremados en los hornos. Te está suplicando que no hagas lo que hicieron los nazis”, recordó Goldstein.

“Esa mañana, ella me envió un mensaje de texto diciendo que le pediría al director de la funeraria que retrasara la cremación y que debería tratar de hacer arreglos para un entierro judío si podía ayudar a que la comunidad ayudara con el costo”.

Fueron necesarias algunas horas y muchas llamadas telefónicas, pero Goldstein pudo asegurar el entierro gracias a la generosidad de los Servicios para Familias Judías de Houston para garantizar que Carson recibiera un entierro judío adecuado.

“Con toda honestidad, si el rabino Wagner no me hubiera dado un codazo, habría dejado pasar el asunto. Por supuesto, he detenido las cremaciones antes, pero no quería pelear con mi propia familia”, dijo. “Al final del funeral, mi tía se me acercó y me dijo que estaba muy feliz de que hiciéramos esto por él. Ella no tenía el dinero. Ella reveló que cuando le envié un mensaje por primera vez, estaba molesta y hablar sobre el Holocausto le tocó la fibra sensible. Pero se tomó el tiempo para procesar lo que le dije y se dio cuenta de que era lo correcto”.

“En última instancia, esto es lo que el Rebe [Rabino Menajem M. Schneerson, de recta memoria] enseña a los shlujim. Estamos aquí para servir a cada judío desde el día en que nace hasta el día en que muere y más allá. Estamos aquí para ayudar a la neshamá en su viaje para acercarse a Hashem”, dijo Goldstein. “Desde enseñar el aleph-bet hasta educar a una mujer sobre cómo ir a una mikve o ayudar a los judíos a tener acceso a la educación judía, queremos ser un recurso para la vida judía”.

En cuanto a Wagner, nunca dudó de por qué vino a Houston o de que su visita sería significativa: “Sabía que tendríamos éxito porque Hashem me puso aquí para esto. La lección aquí es que si te llega un mensaje, es tu obligación actuar”.